Quand elle est possible, la greffe de rein est le meilleur traitement de l’insuffisance rénale terminale. Pourtant, en France, elle reste très peu développée : en 2010, moins de 10% des greffes de rein provenaient d'un donneur vivant, contre 30 à 40% dans beaucoup d'autres pays.

Le manque d'informations, mais aussi la réelle difficulté que rencontrent beaucoup de patients à communiquer avec leurs proches sur ce sujet sont des éléments importants pour expliquer ce taux trop faible.

Il est en effet souvent très difficile pour une personne en attente de greffe rénale de parler du don du vivant à son entourage, par peur d'induire une pression ou de se trouver en situation de "demander" un rein.  

Cela peut représenter un frein majeur, alors que des proches seraient tout à fait prêts à donner. Dans certains pays, en Norvège notamment, ce sont les équipes médicales qui font la démarche d'informer les proches de leurs patients sur la possibilité de donner. Ces pratiques n'ont pas cours en France, où les malades restent en première ligne. 

Une équipe américaine de la Johns Hopkins University School of Medicine à Baltimore (Maryland) a évalué l'idée de confier à un tiers la tâche de sensibiliser l'entourage du receveur à la possibilité de donner un rein.

Ils ont "recruté" des amis ou des membres de la famille de 15 patients en attente de greffe et les ont "formés" à parler du don du vivant et à devenir en quelques sortes les avocats des receveurs.