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Des tissus rénaux créés à partir de cellules souches pluripotentes

Des chercheurs japonais ont annoncé avoir développé avec succès du tissu rénal à partir de cellules souches pluripotentes induites (iPS), une première mondiale.

Une équipe de scientifiques japonais dirigée par Kenji Osafune, a réussi à développer du tissu rénal avec un taux de réussite de plus de 90% après 11 jours de culture. Une prouesse réalisée à partir de cellules souches pluripotentes induites ou cellules iPS (CiRA).

Celles-ci sont créées à partir de cellules adultes ramenées à l'état quasi embryonnaire en leur faisant de nouveau exprimer des gènes (normalement inactifs dans les cellules adultes) qui leur donnent la possibilité de se différencier en n’importe quel type de cellules en fonction du milieu dans lequel elles se trouvent. Grâce à cette capacité, les chercheurs ont pu les cultiver et les transformer en tissus de mésoderme intermédiaire dont les reins sont largement composés.

Professeur associé au Centre de l'Université de Kyoto pour la recherche et les applications des cellules iPS (CiRA), M. Osafune a estimé que ces recherches étaient "une étape très importante" car cela peut redonner espoir aux patients souffrant de maladies rénales, qui conduisent à la destruction de leurs reins.

Les cellules adultes pouvant être prélevées directement chez la personne, ceci exclue le risque de rejet de greffe.

"Ces découvertes représentent une première étape vers la transplantation de tissu rénal généré à partir de cellules iPS", a ainsi déclaré le professeur Osafune. Il a néanmoins tenu à souligner qu'il existait encore de nombreux obstacles à surmonter avant d'en arriver au traitement médical. "On ne sait pas encore si le simple fait de greffer des cellules régénérées permettra vraiment de guérir les maladies rénales", a-t-il précisé.

Les résultats ont été publiés en ligne sur le site de la revue Nature Communications.

L'usage de cellules iPS ne pose pas de problème éthique, au contraire des cellules souches prélevées sur des embryons humains.

Les travaux sur les cellules iPS sont devenus une priorité de recherche au Japon où l'Etat a décidé de leur allouer des financements importants considérant qu'il s'agit d'un domaine extrêmement prometteur dans lequel les Nippons devraient prendre une longueur d'avance.

D'après AFP du 23/01/2013
 

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