Le don d’organes entre vivants est très diversement développé selon les pays, entre les pays d’Europe du Nord et les Etats-Unis où le pourcentage de greffe entre vivants évolue entre 30 et 40 % et les pays du Sud comme l’Espagne ou l’Italie où elle se situe vers 5 %.

La restriction du don d’organes au cercle familial n'existe pas dans les pays scandinaves et anglo-saxons, qui donnent la possibilité de faire un don à toute personne ayant « des relations affectives étroites » avec le receveur.

La Norvège a quant à elle une politique très incitative de « recrutement des donneurs vivants », les équipes médicales se chargeant d'informer les proches de leurs patients de cette possibilité qui est toujours privilégiée.

La pratique des « dons croisés » s’est développée aux Etats-Unis, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, en Italie, en Corée ou encore au Japon. En Italie, un registre national des dons croisés a même été mis en place. La France reste, avec le Portugal, l'unique pays d'Europe à les proscrire.