On parle de don d'organe altruiste (ou de bon samaritain) lorsqu'une personne propose spontanément de donner un de ses reins à un inconnu en attente de greffe.

Les facteurs de motivation de ce type de donneurs peuvent être divers : la religion, un transplanté du rein dans l’entourage, le deuil d’un proche, les campagnes médiatiques sur la pénurie d’organe.

La plupart ont un engagement caritatif et ont déjà donné leur sang ou leur moelle.

Il existe deux possibilités de don :

• ils peuvent donner directement à une personne spécifique n’ayant aucun lien avec eux, avec ou sans anonymat.

• Ils peuvent également donner leur rein de manière indirecte, dans le cadre d’un don croisé pour lequel on n’a pas trouvé de couple compatible. Le donneur appartenant au couple retenu est alors informé que son rein sera attribué à un malade de la liste d’attente. Ainsi le « bon samaritain » et ce patient forment un couple virtuel. Il est possible de multiplier l’opération. Un « bon samaritain » peut ainsi rendre possible trois, voire quatre greffes.

Cette pratique est à ce jour totalement interdite en France.