Lorsque les reins ont définitivement cessé de fonctionner, la survie du malade n'est possible que grâce au recours à des "techniques de suppléance". 

L’épuration extra-rénale du sang, ou dialyse, est l'une d'entre elles.

Il y a deux grandes méthodes de dialyse, qui permettent pour les patients de retrouver une santé satisfaisante, et de mener une vie presque normale :

• L’épuration du sang au travers d’un filtre, ou hémodialyse
  Une machine (rein artificiel ou générateur de dialyse) fonctionne pendant des séances qui durent en moyenne quatre heures, au moins trois fois par semaine.

• La dialyse péritonéale
  Avec cette méthode, c’est la membrane de l’abdomen, le péritoine qui assure la fonction de filtre. Elle peut être pratiquée à domicile, et elle doit être réalisée quotidiennement.